Im EHF-Cup kommt es zum Endspiel um den Gruppensieg

Handball-Bundesligist FRISCH AUF! Göppingen empfängt am kommenden Samstag (23.03; 19.30 Uhr) den spanischen Vertreter Naturhouse La Rioja im Rahmen der Gruppenphase des EHF-Cups in der EWS Arena. Naturhouse La Rioja liegt derzeit punktgleich mit FRISCH AUF! an der Spitze der Gruppe A. Beide Mannschaften haben in der bisherigen Gruppenphase einmal verloren. Die Spanier unterlagen in Koper, während sich FRISCH AUF! seine beiden Minuspunkte beim Hinspiel in Logrono eingefangen hat. Aufgrund des komplizierten Modus zum Erreichen des Viertelfinals werden beide Mannschaften bestrebt sein, das abschließende Gruppenspiel zu gewinnen, denn nur der erste Tabellenplatz garantiert den Einzug in das Viertelfinale. Die Qualifikation über Platz 2 ist unsicher, weil vermutlich der schlechteste Gruppenzweite aus dem Wettbewerb ausscheidet. Somit ergibt sich ein Endspiel um das sichere Weiterkommen. FRISCH AUF!-Trainer Velimir Petkovic möchte von diesen Rechenspielen ohnehin nichts wissen: „Wir streben einen Heimsieg an, denn dann erübrigen sich alle Rechnereien.“

FRISCH AUF! kann auf die Siegesserie in Liga und Europapokal aufbauen und hat sein Selbstvertrauen durch den grandiosen Heimsieg gegen Kiel weiter gesteigert. Aber auch Naturhouse La Rioja hat die letzten Spiele in Serie gewonnen und kann auf die positiven Erfahrungen aus dem 25:23-Heimsieg gegen FRISCH AUF! Mitte Februar zurückblicken. Beide Vereine hatten in den vergangenen sechs Wochen vergleichbare Belastungen aus englischen Wochen und weiten Reisen zu verkraften, so dass auch die Mobilisierung der Reserven einen wichtigen Ausschlag geben wird.

Die Gastmannschaft aus Spanien spielt eine ganz tolle Saison 2012/13. In der einheimischen Liga hat sich die Mannschaft von Trainer Gonzalez in der erweiterten Spitzengruppe etabliert und rangiert derzeit auf dem 4. Tabellenplatz. In heimischer Halle gelang sogar ein Sieg gegen Atletico Madrid. Im nationalen Spielverkehr tritt die Mannschaft aus dem nordspanischen Logrono mit dem traditionellen Namen Club Balonmano Ciudad de Logrono an. International trägt die Mannschaft den Namen des Sponsors Naturhouse und der Weinregion La Rioja.

Wie der gesamte spanische Handball mussten auch die Nordspanier angesichts der Wirtschaftskrise deutlich abspecken. Naturhouse La Rioja hat den Abgang ihrer bisherigen ausländischen Spieler aber gut kompensiert. Inzwischen gehören die beiden Kubaner da Costa und Pavan zu den Stützen im Team der Gäste und die beiden Brasilianer Abrao und Goncalves bringen ebenfalls südländische Spielkultur ein. Lediglich der ehemalige serbische Nationalspieler und Außenspieler Curuvija ist von den erfahrenen Ausländern geblieben. Eine ganze Reihe guter und technisch versierter spanischer Spieler runden den Kader von Naturhouse La Rioja ab. Am Kreis ist der ehemalige Nationalspieler Garabaya verletzungsbedingt ausgefallen, wurde bisher aber teamintern gut vertreten. Im Tor stehen mit Martinez und Aguinalde zwei sehr erfahrene und gute Keeper.

Im Hinspiel hatte der Spanier Tioumentsev, der russischer Abstammung ist, einen guten Tag im Rückraum der heutigen Gäste, und war mit 6 Treffern hauptverantwortlich dafür, dass FRISCH AUF! in Logrono unterlag. Er hat aber in den letzten Spielen weniger gespielt, dafür hat der Kubaner da Costa sowohl in Eskilstuna als auch gegen Koper mit jeweils 8 Treffern auf sich aufmerksam gemacht. Und auch sein Landsmann Pavan gehört stabil zu den Haupttorschützen der Gästemannschaft.

Viele erinnern sich sicherlich gerne an die beiden Spiele von FRISCH AUF! gegen Naturhouse La Rioja im Frühjahr 2011. FRISCH AUF! gewann das Hinspiel überraschend hoch mit 32:23 und konnte sich anschließend auswärts trotz einer 29:32-Niederlage sicher für das EHF-Cup-Finale gegen den TV Großwallstadt qualifizieren. In diesem Jahr wird es sicherlich schwieriger, das hat bereits der Verlauf des Hinspiels gezeigt. Positiv zu vermelden ist, dass bei FRISCH AUF! alle dreizehn Spieler, die gegen den THW Kiel aufgeboten waren, auch gegen Naturhouse La Rioja einsatzbereit sind.

Für das entscheidende Spiel in der EHF-Cup-Gruppe A sind bisher 2500 Eintrittskarten abgesetzt. FRISCH AUF! erwartet eine Besucherzahl von über 3000 Zuschauern, an der Abendkasse werden aber auf jeden Fall noch Sitzplätze in allen Kategorien erhältlich sein. Ab 17.20 Uhr trägt die Bezirksfördergruppe des Handballbezirks Stauferland ein Vorspiel aus. FRISCH AUF! hält einmal mehr wieder ein attraktives Rahmenprogramm bereit und wie bei den letzten Europapokalspielen ist eine tolle und emotionale Stimmung in der EWS Arena zu erwarten. Der Bus-Shuttle ist nicht aktiviert.

EHF-Cup: FRISCH AUF! – Naturhouse La Rioja
Samstag, 23. März 2013, 19.30 Uhr
EWS Arena Göppingen